Locarno (en Suisse, dans le Tessin) bénéficie d'un climat particulièrement propice à la culture du camellia. Cette région profite d'un ensoleillement extrêmement généreux et de températures douces. Le Lac Majeur apporte une humidité appréciée des camellias et régule naturellement les températures. De plus la terre est acide et particulièrement adaptée à leur culture. C'est pourquoi, on y trouve autant de parcs et jardins publics ou privés et, sur le pourtour du Lac Majeur, des producteurs renommés. Toute la ville de Locarno est dédiée au Camellia. On en voit partout, en bac en terrasse des restaurants, en bouquet chez les commerçants, etc. Je suis allée visiter la ville à l'occasion de la 12ème exposition internationale de Camellias (en 2009, du 24 au 29 mars).

Gardini Pioda

'Oscar Borrini'

Parco delle Camelie

Au bord du Lac, sur une surface de  10 000 m², s'étend le Parco delle Camelie, qui regroupera sous peu 900 variétés. Il a été inauguré en mars 2005, suite au congrès mondial de l'ICS .C'est un parc en cours de développement et lors de ma visite, on voyait des nouveaux massifs en cours d'aménagement. La collection est très complète, on y retrouve des botaniques, des higo, des japonica, des hybrides et aussi des sasanqua. La période optimale de visite se situe entre mars et avril. L'accès au Parc est gratuit.

Festival du camellia

Dans l'enceinte du Parco delle Camelie est organisé (douzième édition en 2009), une exposition internationale du Camellia.  On y présentait 300 variétés en 2009. La visite du Parco delle Camelie se fait conjointement à l'exposition.